Deze verklaring is met oprechte dankbaarheid, nederigheid en diepe waardering gericht aan mijn vrouw Sarah, de fans die me vanaf het begin hebben gesteund, en de hele wielergemeenschap die een rol heeft gespeeld in mijn carrière.
Wielrennen is meer dan een sport. Het is een levensstijl gebaseerd op doorzettingsvermogen, opoffering en onwrikbare toewijding. Elke sprint, elke klim en elke finish is het resultaat van talloze uren onopgemerkt hard werk. Maar geen enkele renner bereikt succes in zijn eentje.
Allereerst, Sarah: in een wereld die constant in beweging is, ben jij mijn rots in de branding geweest. Jouw steun is onwrikbaar gebleven, ondanks de lange trainingskampen, de veeleisende wedstrijdschema’s, de successen en de tegenslagen. Je gaf me helderheid toen mijn hoofd op hol sloeg en kracht toen mijn benen uitgeput waren. Elk obstakel was makkelijker te overwinnen dankzij jouw vertrouwen in mij.
Aan de fans: deze sport wordt gevoed door jullie enthousiasme. Elke wedstrijd wordt betekenisvoller door jullie enthousiasme, of jullie nu langs de kant van de weg in België juichen, het vanuit huis volgen of onze kleuren dragen over de hele wereld. Jullie applaudisseren voor de overwinningen, maar belangrijker nog, jullie waarderen het harde werk dat eraan voorafging. Jullie toewijding herinnert me eraan waarom ik fiets: om te inspireren, niet alleen om te winnen.
Ik wil de wielergemeenschap bedanken – teamgenoten, concurrenten, coaches, monteurs, staf, organisatoren en vrijwilligers – voor de sfeer die ze hebben gecreëerd, waardoor ik me zowel persoonlijk als sportief heb kunnen ontwikkelen. Teamwork, vertrouwen en een gemeenschappelijk doel vormen de basis van de wielersport. Elke renner vertrouwt op een groep die dezelfde waarden deelt. Het maakt me trots om deel uit te maken van een sport die hard werken en toewijding nog steeds waardeert.
Mijn carrière is meer gekenmerkt door doorzettingsvermogen dan door succes. Er waren tegenslagen, valpartijen en onzekere momenten. Maar elk obstakel heeft me gevormd. Elke overwinning heeft me sterker gemaakt. En elke les heeft me geholpen mijn kalmte en concentratie te bewaren.
Elke fase van mijn avontuur, van fietsen tot autorijden, van grote rondes tot klassiekers, is mogelijk gemaakt door de mensen in mijn directe omgeving. Jullie hebben me aangemoedigd, me door moeilijke tijden heen geholpen en samen met mij de mooie momenten gevierd.
Wielrennen is een prachtige sport, maar ook een zware. Het verbindt mensen van verschillende generaties, culturen en geografische gebieden. Het is een eer die ik altijd zal koesteren om deel uit te maken van die traditie.
Ik waardeer jullie vertrouwen in mijn pad.
Ik waardeer jullie steun tijdens elke wedstrijd.
Ik ben dankbaar voor jullie hulp bij mijn ontwikkeling.
Ik ben dankbaar dat ik dit pad samen met jullie allemaal mag bewandelen.
Met waardering en respect,
Van Aert, Wout