FELICITATIE: Op zijn 80ste verjaardag wordt wielerlegende Eddy Merckx op hartverwarmende wijze geëerd door zijn zoon Axel — Een Indrukwekkend Eerbetoon aan De Kannibaal en Zijn Onuitwisbare Erfenis
Op een dag die voor de wielerwereld van bijzondere betekenis is, heeft Axel Merckx zijn vader, Eddy Merckx, op ontroerende en indrukwekkende wijze geëerd tijdens de viering van diens 80ste verjaardag. De man die de bijnaam De Kannibaal verwierf en wiens naam voor altijd verbonden blijft aan de glorietijden van de wielersport, werd in het bijzijn van familie, vrienden, oud-renners en fans gehuldigd met woorden en gebaren die zijn grootsheid, niet alleen als sportman maar ook als mens, onderstrepen.
De plechtigheid, die plaatsvond in een sfeervol versierde zaal in Brussel, bracht emoties teweeg bij jong en oud, bij mensen die hem kenden als teamgenoot, rivaal of idool. Maar het was vooral de toespraak van zijn zoon Axel die diepe indruk maakte.
Axel’s Woorden: Een Zoon Spreekt van Liefde en Respect
Axel Merckx, zelf een gerespecteerde oud-prof en tegenwoordig succesvol ploegleider, trad naar voren met een zichtbare mix van trots en ontroering. In zijn toespraak schetste hij het beeld van een vader die voor hem veel meer was dan een legende in het wielrennen.
“Vandaag vieren we niet alleen de 80ste verjaardag van een groot kampioen,” begon Axel. “We vieren de man die mij heeft geleerd hoe belangrijk het is om nederig te blijven, om hard te werken, en om anderen te helpen. We vieren de vader die er altijd voor mij was, ook al keek de hele wereld naar hem.”
Axel sprak over herinneringen uit zijn jeugd, over de vele ochtenden waarop hij zijn vader zag vertrekken voor lange trainingsritten en over de avonden dat hij samen met hem aan tafel zat, luisterend naar verhalen vol passie en wijsheid.
“Papa, je hebt ons niet alleen geleerd hoe je koersen wint. Je hebt ons geleerd hoe je het leven moet leven met waardigheid, respect en een warm hart.”
Een Leven in het Teken van Grootheid
Tijdens het eerbetoon werden fragmenten getoond van de rijke carrière van Eddy Merckx: zijn vijf overwinningen in de Tour de France, de vijf Giro d’Italia-zeges, zijn talloze klassiekertriomfen, de wereldtitel, het uurrecord. Maar wat het meest raakte waren de beelden van de mens achter de atleet — de Eddy Merckx die na een race altijd de hand van zijn rivalen schudde, die jonge renners moed insprak en die nooit vergat waar hij vandaan kwam.
Vrienden en oud-ploeggenoten spraken in korte videoboodschappen hun bewondering en vriendschap uit. Oud-rivaal Felice Gimondi (in een eerder opgenomen interview) noemde Merckx “de grootst mogelijke kampioen met het kleinste ego”. Ook Bernard Hinault en Miguel Indurain stuurden warme felicitaties en spraken over hoe Merckx hen inspireerde.
De Mens Eddy Merckx
Axel benadrukte dat wat zijn vader het meest siert, niet zijn overwinningen zijn, maar zijn karakter:
“Papa is altijd bescheiden gebleven, ondanks alles wat hij bereikt heeft. Voor hem telden de mensen om hem heen meer dan de trofeeën in de kast.”
De zaal, gevuld met familieleden, vrienden en enkele van de grootste namen uit het wielrennen, knikte instemmend. Er werd gelachen bij anekdotes over hoe Merckx tijdens familiebarbecues altijd zelf de kolen wilde aansteken — “want hij wilde het goed doen, net zoals op de fiets”, grapte Axel. Er vloeiden tranen bij herinneringen aan moeilijke tijden, zoals Merckx’ blessureperiodes en de steun die hij aan anderen gaf in tijden van nood.
De Symboliek van het Moment
Eddy Merckx, die zichtbaar ontroerd was, nam na afloop kort het woord. Met zijn kenmerkende bescheiden glimlach bedankte hij zijn zoon, zijn familie en de aanwezigen.
“Ik heb altijd geprobeerd mijn best te doen, op de fiets en daarbuiten. Het mooiste cadeau dat ik vandaag krijg, is dat ik dit mag delen met mensen die ik graag zie.”
Het moment benadrukte de band tussen vader en zoon, maar ook die tussen Merckx en zijn fans. Zijn leven is een voorbeeld van hoe sport meer kan zijn dan competitie; het kan verbinden, inspireren en waarden doorgeven.
Reakties uit de Wereld
Na het eerbetoon stroomden de sociale media vol met berichten. Van gewone wielerfans tot grote namen uit de sportwereld; iedereen sprak zijn bewondering uit. De hashtag MerciEddy werd trending in België en daarbuiten.