Mathieu van der Poel, de regerend wereldkampioen veldrijden, is op 22 december 2024 zijn veldritseizoen begonnen met een indrukwekkende overwinning in de Wereldbekerwedstrijd in Zonhoven. Ondanks een start vanaf de derde rij nam hij al na iets meer dan een minuut de leiding en bouwde deze uit tot een voorsprong van anderhalve minuut op de nummer twee, Thibau Nys.
Van der Poel heeft voor deze winter een programma van elf veldritten opgesteld, te beginnen met Zonhoven op 22 december en culminerend in het Wereldkampioenschap in Liévin op 2 februari 2025. Zijn doel is om zijn zevende wereldtitel te behalen en daarmee het record van Erik De Vlaeminck te evenaren.
In zijn tweede wedstrijd, de Superprestige in Mol op 23 december, zette Van der Poel zijn zegereeks voort met een dominante prestatie, waarbij hij Laurens Sweeck en Michael Vanthourenhout achter zich liet.
Op 26 december nam hij deel aan de Wereldbekerwedstrijd in Gavere, waar hij wederom zegevierde. Ondanks uitdagende omstandigheden met veel modder en hoogteverschillen wist hij zijn concurrenten te overklassen en behaalde hij zijn derde overwinning op rij.
Een van de hoogtepunten van het seizoen is de verwachte confrontatie met zijn rivaal Wout van Aert. Van Aert, die herstelt van een knieblessure, heeft een beperkter programma van zes wedstrijden aangekondigd, waarbij hij op 27 december zijn seizoen begint in de Exact Cross in Loenhout. De twee zullen elkaar in totaal vier keer treffen deze winter, wat zorgt voor extra spanning in het veldritseizoen.
Van der Poel’s keuze voor een compacter wedstrijdschema met elf races, drie minder dan vorig jaar, is strategisch. Hij wil zijn vorm optimaliseren richting het Wereldkampioenschap, met als ultiem doel het evenaren van het recordaantal wereldtitels.
Met zijn dominante prestaties in de eerste wedstrijden heeft Van der Poel laten zien dat hij in topvorm verkeert en vastberaden is om zijn doelen deze winter te bereiken.
Voor een visuele impressie van Van der Poel’s terugkeer in het veldrijden, bekijk de volg
ende video: