OLD-SCHOOL LOVE VAN: Wout van Aert over zijn vrouw Sarah: ‘Zonder haar zou ik nooit zijn waar ik nu sta’
In een tijd waarin topsporters vaak in de schijnwerpers staan vanwege hun prestaties en contracten, biedt Wout van Aert een verfrissend en oprecht inkijkje in een heel ander aspect van zijn leven: zijn liefde en bewondering voor zijn vrouw Sarah De Bie. In een recent interview met een Belgisch magazine sprak de wielerkampioen openhartig over hoe belangrijk Sarah voor hem is, niet alleen als levenspartner, maar ook als onmisbare steunpilaar in de hectische wereld van het professionele wielrennen.
Liefde als fundament
“Zonder haar zou ik nooit zijn waar ik nu sta,” begon Wout, zichtbaar geëmotioneerd terwijl hij sprak over de vrouw met wie hij al jarenlang lief en leed deelt. “Ze is niet alleen mijn vrouw, maar mijn beste vriendin, mijn raadgever en degene die me altijd met beide voeten op de grond houdt.”
Het paar leerde elkaar kennen in hun tienerjaren. Waar velen in die periode hun eerste kalverliefdes beleven en weer verliezen, groeide de band tussen Wout en Sarah met de jaren alleen maar sterker. Sarah stond aan Wouts zijde toen hij nog droomde van een professionele carrière, lang voordat hij een bekende naam was in het peloton.
De kracht van eenvoud
Wat hun relatie zo bijzonder maakt, is volgens Wout de eenvoud en oprechtheid die er altijd in heeft gezeten. “Er is geen grootse romantiek in de klassieke zin, geen dure cadeaus of spectaculaire gebaren. Het is de kracht van de kleine dingen. Een blik, een hand op mijn schouder, een kopje koffie dat ze voor me zet als ik moe ben na een training. Dat is wat ons verbindt.”
Sarah is volgens Wout degene die hem met beide benen op de grond houdt. Terwijl de wereld hem viert om zijn prestaties, zijn overwinningen in de klassiekers en etappes in grote rondes, is het thuis waar hij weer gewoon Wout is, de echtgenoot en vader. “Bij haar hoef ik geen renner te zijn. Ik mag gewoon mezelf zijn.”
De rol van Sarah tijdens moeilijke periodes
Wout sprak ook over de momenten in zijn carrière waarin het minder ging: na zware valpartijen, blessures, teleurstellingen in grote koersen. Juist dan was het Sarah die hem hielp om de draad weer op te pakken.
“Als je op je dieptepunt zit, als je twijfelt of je ooit weer op niveau komt, dan is het de persoon naast je die het verschil maakt. Sarah heeft me erdoor gesleept met haar geduld, haar luisterend oor, haar onvermoeibare optimisme.”
Hij herinnerde zich hoe ze tijdens zijn revalidatie na een zware blessure elke dag met hem mee stapte tijdens zijn eerste voorzichtige wandelingen, hem moed insprak en hielp om het vertrouwen in zijn lichaam weer terug te vinden.
Samen sterk als gezin
De komst van hun kinderen, Jérôme en George, heeft hun band alleen maar verdiept. Wout vertelde hoe Sarah niet alleen een geweldige partner is, maar ook een liefdevolle, toegewijde moeder. “Ze combineert het allemaal: ze zorgt voor ons gezin, ze ondersteunt mij, en tegelijk bewaart ze altijd de rust. Dat bewonder ik in haar.”
Voor Wout is het gezin de plek waar hij zijn batterijen oplaadt. “De mooiste momenten zijn niet de podiumceremonies of de persconferenties. Het zijn de ochtenden dat we met zijn vieren aan tafel zitten, de kinderen lachen, en ik zie hoe Sarah straalt. Dat zijn mijn overwinningen.”
De impact op zijn carrière
Het is duidelijk dat Sarah een essentiële rol heeft gespeeld in de keuzes die Wout in zijn carrière heeft gemaakt. “Ze helpt me relativeren. Als ik twijfelde over een ploegwissel, over hoe ik mijn seizoen zou indelen, dan luisterde ze, vroeg ze de juiste dingen en hielp ze me tot een beslissing komen.”
Wout benadrukte dat zijn successen niet alleen zijn verdienste zijn. “Elke medaille, elke overwinning, daar zit haar kracht achter. Ze gelooft in mij, zelfs op momenten dat ik dat zelf niet meer doe.”